No ficción

Sobre el feminismo

La cuestión femenina –es decir, la pregunta por la participación de la mujer en esferas tradicionalmente masculinas– fue un tema de candente debate en la Argentina de principios de siglo veinte. Emma de la Barra, autora del primer best-seller de nuestra literatura nacional, no permaneció ajena a esas discusiones. Ya en sus novelas Stella (1905) y Mecha Iturbe (1906), De la Barra había propuesto, a través de los personajes de sus ficciones, modelos femeninos de avanzada: mujeres apasionadas por el saber que defendían su derecho a la educación y al mundo del trabajo. La antología que presentamos reúne las intervenciones periodísticas de la escritora a propósito de la cuestión femenina entre 1905 y 1938, en medios como La Nación, Caras y Caretas, Plus Ultra y El Hogar. Son cartas, ensayos, crónicas de viaje y ficciones que muestran una faceta inexplorada de la autora –la de cronista y mujer de prensa– y que iluminan una zona de su producción que dialoga con debates contemporáneos acerca de la responsabilidad afectiva, los estándares de belleza femeninos y el rol de la mujer en la sociedad.

Emma de la Barra nació en Rosario en 1861. Hija de Federico De la Barra, periodista, político y escritor, y de Emilia González Funes, De la Barra se trasladó muy joven a Buenos Aires. Viuda desde 1889 de su tío paterno, Juan De la Barra, la escritora desarrolló en esa ciudad diversas actividades culturales y sociales. Por ejemplo, creó la Sociedad Santa Cecilia, que nucleó a mujeres aficionadas a la música, y organizó, junto con el pintor Eduardo Schiaffino, una exposición de cuadros en el Palacio Hume, que fue un antecedente importante para la creación del Museo de Bellas Artes. Además, tuvo una participación destacada en la primera filial de la Cruz Roja Argentina durante la Revolución del Parque de 1890. Más adelante, la escritora comprometió toda su fortuna en la construcción de un barrio obrero en Tolosa, que se conoció como el de las “Mil Casas”.

En 1905 publicó Stella, un libro que tuvo un éxito de ventas sin precedentes y que la consagró como una promesa literaria. Ese mismo año se casó con Julio Llanos, periodista y político, y juntos realizaron numerosos viajes a Europa. En Italia escribió Mecha Iturbe (1906), una novela por la que la editorial Maucci le pagó 5 mil pesos por adelantado, y El Manantial (1908). Aunque el éxito de Stella no volvió a repetirse, la escritora colaboró asiduamente con diversos medios periodísticos, como Caras y Caretas, La Nación, Plus Ultra y El Hogar. En 1933 publicó en esa última revista Eleonora, un folletín melodramático, y en 1943 La dicha de Malena, para la editorial Tor. Ese mismo año se estrenó la versión cinematográfica de Stella, protagonizada por Zully Moreno. Falleció en Buenos Aires en 1947.