Ensayo

Historias de los Abipones. Volúmen 1

La publicación del primer tomo de la Historia de los Abipones de Martín Dobrizhoffer constituye para Editorial Contexto en particular, y para la producción editorial chaqueña, un hito trascendente. Coeditada junto con la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Nordeste, esta obra, publicada por primera vez en 1784 (hace 236 años) en Viena, es la primera publicación conocida sobre el territorio del Chaco y sus habitantes. Editada primero en alemán y latín, su primera traducción al castellano se la debemos, precisamente, a la Facultad de Humanidades de la UNNE en 1968. 51 años después, sale a la luz su segunda edición en nuestra lengua y ya forma parte de la Colección Los imprescindibles. Dobrizhoffer fue un sacerdote jesuita, misionero austríaco que vivió en la reducción de San Jerónimo del Rey —actual Reconquista—, y escribió un valioso tratado etnográfico sobre la vida y la cultura de los Abipones, así como también sobre las características naturales de nuestro Chaco Austral.

Martín Dobrizhoffer (Graz, Estiria - 7 de septiembre de 1717 - Austria, 17 de julio de 1791) fue un misionero austríaco de la Iglesia católica.

Se unió a la Compañía de Jesús en 1736 y en 1749 fue enviado al Paraguay, en donde trabajó por dieciocho años junto a los guaraníes. En 1763, después de prestar servicios en otros destinos de la organización jesuítica, fue encargado de fundar una nueva reducción entre los abipones, la cuarta, sobre el río Paraguay en lo que es hoy la Provincia de Formosa.1​

Fue un erudito conocedor de la lengua de los abipones, la cual dominó con el tiempo. De regreso a Europa tras la expulsión de los jesuitas de América del Sur, se instaló en Viena y mantuvo una amistad con María Teresa. Sobrevivió la extinción de su orden y compuso la historia de su misión, publicada en 1784 en dos ediciones, una en alemán y la otra en latín con el título Historia de Abiponibus equestri, bellicosaque Paraquariae natione (Historia de los abipones, ecuestre y belicosa nación del Paraguay). La historia de Dobrizhoffer es considerada como uno de los documentos más importantes sobre la vida apostólica de los jesuitas en las misiones de América.